Las visas H-2A y H-2B se mencionan casi siempre juntas y mucha gente asume que son la misma cosa con dos nombres. No lo son. Se solicitan para trabajos distintos, tienen reglas distintas y ofrecen protecciones distintas.
Saber cuál te corresponde evita perder tiempo y, sobre todo, permite detectar cuándo alguien te está ofreciendo algo que no encaja.
La diferencia central: el tipo de trabajo
H-2A es exclusivamente para trabajo agrícola de temporada: siembra, cultivo, cosecha y labores relacionadas con la producción del campo.
H-2B es para trabajo temporal que no es agrícola: hotelería, limpieza, paisajismo, procesamiento de alimentos, construcción de temporada, pesca, parques de atracciones y actividades similares.
Un mismo trabajador puede calificar para una u otra según el puesto que le ofrezcan, pero no se elige: la determina el trabajo, no la persona.
El tope de visas
Esta es la diferencia práctica que más afecta tus posibilidades reales.
La H-2A no tiene límite anual de visas. Si el empleador cumple los requisitos y la certificación se aprueba, no compites contra un cupo nacional.
La H-2B sí tiene un tope anual. La demanda de empleadores supera habitualmente las visas disponibles, y hay temporadas en las que el cupo se agota. Por eso la H-2B es más competida y por eso nadie puede garantizarte una: ni siquiera el empleador controla si habrá disponibilidad.
Si un reclutador te «garantiza» una H-2B, o no sabe cómo funciona el programa, o te está mintiendo.
La garantía de horas
En el programa agrícola existe una protección que no tiene equivalente igual en el no agrícola: el empleador debe garantizar trabajo por al menos tres cuartas partes de los días laborales del período del contrato.
Es una diferencia importante en trabajos donde la carga depende del clima o de cómo venga la temporada.
Lo que comparten
En lo esencial, los dos programas funcionan igual:
- El proceso lo inicia siempre un empleador estadounidense, nunca el trabajador.
- El empleador debe obtener una certificación laboral del Departamento de Trabajo.
- Ambas ofertas certificadas aparecen en el listado público del Departamento de Trabajo, donde puedes verificarlas.
- El empleador debe cubrir el transporte de ida y la subsistencia del viaje, o reembolsarlos al completar la mitad del contrato.
- El transporte diario desde la vivienda provista al sitio de trabajo es gratuito.
- Tienes derecho a un contrato escrito en un idioma que entiendas y a comprobantes de pago desglosados.
- Ambas requieren que tu país figure en la lista de países elegibles que publica el Departamento de Seguridad Nacional.
Cómo saber cuál te están ofreciendo
Pregunta directamente por el puesto y el empleador, y contrástalo en el listado oficial. Si te ofrecen «trabajo en el campo» pero la certificación es H-2B, o al revés, algo no cuadra en lo que te están contando.
Esa incoherencia es una de las señales más útiles para detectar a alguien que está improvisando una oferta que no existe.
Fuentes
- Programa de visas H-2 — Embajada de Estados Unidos en Guatemala
- Listado oficial de empleos de temporada certificados — Departamento de Trabajo de EE. UU.
- Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS)
- División de Horas y Salarios — Departamento de Trabajo de EE. UU.
Última verificación de las fuentes: agosto de 2026. Los requisitos y las tarifas cambian: consulta siempre el sitio oficial antes de iniciar un trámite.